Космический корабль Solar Orbiter, возможно, обнаружил, что приводит в действие солнечный ветер

Мы знаем, что Солнце извергает солнечные ветры, но происхождение этих потоков заряженных частиц остается загадкой и было предметом многочисленных исследований на протяжении последних десятилетий. Однако изображения, полученные в прошлом году прибором Extreme Ultraviolet Imager (EUI) на борту солнечного орбитального аппарата ЕКА и НАСА, возможно, наконец дали нам знания, необходимые для объяснения того, что приводит в действие эти ветры. В статье, опубликованной в журнале Science, группа исследователей описала наблюдение большого количества струй, выходящих из темной области Солнца, называемой «корональной дырой», на изображениях, полученных космическим кораблем.

Команда назвала их «струями пиковспышек», потому что они содержат примерно одну триллионную часть энергии, которую могут генерировать самые крупные солнечные вспышки. Эти пиковспышечные струи имеют длину несколько сотен километров, достигают скорости около 100 километров в секунду и действуют всего от 20 до 100 секунд. Тем не менее, исследователи полагают, что они способны излучать достаточно высокотемпературной плазмы, чтобы считаться существенным источником солнечных ветров нашей системы. Хотя корональные дыры уже давно известны как источники этого явления, ученые все еще пытаются выяснить механизм того, как именно из них возникают плазменные потоки. Это открытие может наконец стать ответом, который они искали годами.

Лакшми Прадип Читта, основной автор исследования из Института Макса Планка по исследованию Солнечной системы, рассказал Space: «Сбросы пиковспышек, которые мы наблюдали, являются самым маленьким и энергетически самым слабым типом струй в солнечной короне, которые раньше не наблюдались. ...Тем не менее, энергосодержание одной струи пиковспышки, которая живет около 1 минуты, равно средней мощности, потребляемой примерно 10 000 домохозяйствами в Великобритании за целый год».

Команда Читты продолжит мониторинг корональных дыр и других потенциальных источников солнечного ветра с помощью Solar Orbiter. Помимо сбора данных, которые, наконец, могут дать нам ответы о потоках плазмы, ответственных за возникновение полярных сияний здесь, на нашей планете, их наблюдения могут также пролить свет на то, почему солнечная корона или атмосфера намного горячее, чем ее поверхность.