Возвращение к Playdate: два года с маленькой желтой машиной вдохновения

Playdate вышел два года назад, и он по-прежнему крошечный и желтый, с черно-белым экраном и восхитительной рукояткой на боку. Сегодня устройство имеет встроенную библиотеку из более чем 100 игр, ни одна из которых не является Call of Duty, Dark Souls, The Last of Us или любой другой крупнобюджетной массовой игрой — и именно это делает его таким чертовски крутым. очаровательный. Сообщество, возникшее вокруг этого карманного компьютера, живое и креативное, и пролистывание тегов Playdate на itch.io или github напоминает пребывание в дружелюбном подземном клубе, населенном фанатами видеоигр.

Обещаю, это менее тревожно, чем кажется.

На самом деле, Playdate с возрастом стал только симпатичнее и актуальнее. Издатель Firewatch Panic и студия аппаратного обеспечения Teenage Engineering представили устройство в феврале 2019 года, представив его как портативное устройство стоимостью менее 200 долларов с монохромным экраном, рукояткой и сезонными бесплатными играми. Предварительные заказы на Playdate открылись в июле 2021 года, и поставки планировалось начать к концу того же года. Однако в ноябре Panic обнаружила серьезную проблему с аккумулятором на своей производственной линии, и компания была вынуждена сменить поставщиков и отложить выпуск. Playdate официально попала в руки игроков в апреле 2022 года, и в целом рецензенты сочли, что ожидание того стоило.

Playdate поставляется с 4 ГБ флэш-памяти и 24 бесплатными играми, включая Crankin’s Time Travel Adventure от студии Кейты Такахаши и Zipper от Беннета Фодди. Playdate также всегда поддерживал загрузку неопубликованных приложений, а это означает, что на устройство можно легко получить игры с itch.io и других сайтов распространения. В марте 2023 года был запущен каталог Playdate, предлагающий для покупки тщательно подобранную подборку из 16 игр. Panic также подняла цену на Playdate со 179 до 199 долларов, сославшись на рост производственных затрат.

Сегодня Panic продала около 70 000 игр Playdates, а в ее каталоге представлено более 100 игр, которые регулярно добавляются. В феврале компания Panic провела презентацию программного обеспечения, хедлайнером которой стал Mars After Midnight, эксклюзивный проект Playdate от создателя Papers, Please и Return of the Obra Dinn Лукаса Поупа. Mars After Midnight вышла 12 марта, и на той неделе у Playdate была большая распродажа игр, как и в магазине для взрослых.

Спустя два года после запуска стало ясно, что единой формулы для игры Playdate не существует. Chopter Copter, например, переворачивает Playdate на бок и использует рукоятку как ротор вертолетного типа, вращая крышку пропеллера на демоне, запертом в готической башне. Кренкинг управляет этим рогатым чуваком, когда он прорезает летающих врагов, оставляя куски мяса и костей, выпадающие из узкой рамы. А еще есть такие игры, как Word Trip, простая, но захватывающая игра с перестановкой букв, которую я бы порекомендовал всем поклонникам Wordle. Playdate поддерживает шутеры от первого лица, детективные детективы, пули, стрелялки, головоломки, ролевые игры, карманных питомцев, ритмические ситуации, приключенческие боевики, гоночные симуляторы и всевозможные поджанры, включая те, которые были изобретены специально для Платформа.

В пользовательском интерфейсе и играх Playdate рукоятка трансформируется в сотни различных инструментов. Существуют стандартные итерации, такие как прокрутка и покупка, но есть также рукоятка, чтобы налить напиток, рукоятка, чтобы летать, рукоятка, чтобы ловить рыбу, рукоятка, чтобы крутить пластинку, рукоятка, чтобы построить город, рукоятка, чтобы контролировать время, рукоятка, чтобы чудака, чудака, чтобы выжить. Буквально каждая игра на Playdate раскрывает новый вариант использования рукоятки или помогает продемонстрировать абсурдный уровень детализации, возможный на 1-битном дисплее 400 x 240. Многие игры делают обе эти вещи, и Mars After Midnight — одна из них.

В качестве существа, отвечающего за общественную комнату марсианской колонии, игроки Mars After Midnight открывают окно наблюдения и определяют подходящих инопланетян для каждого сеанса, а также предоставляют закуски, убирают с помощью двух длинных щупалец и планируют будущие группы поддержки. Игроки используют рукоятку, чтобы открывать и закрывать глазок в комнате, но игра также полностью включает в себя кнопки A и B Playdate, крестовину и динамик, постоянно внедряя новые механики. В игре есть очаровательные, неуклюжие инопланетяне и мультяшно милые декорации, и даже представлен целый язык.

Как и большинство игр Playdate, Mars After Midnight не выглядит урезанной версией более широкой идеи; это просто должно было стать бесцветным, эксцентричным опытом.